160th SOAR "Night
Stalkers"
Il supporto aereo alle
forze speciali dell'esercito americano è fornito essenzialmente dal
160 SOAR (Special Operations Aviation Regiment), basato a Ft. Campbell,
Kentucky, sede anche della 101 Divisione d' Assalto Aereo.
La maggior parte delle missioni affidate a questa unità si svolgono
di notte, circostanza che ne giustifica il nome "Night Stalkers",
cacciatori della notte.
Il reggimento è una delle unità più segrete e tecnologicamente
avanzate dell'US Army e dispone di versioni speciali di elicotteri per uso
generale,
è un reparto incaricato di portare
a termine missioni di infiltrazione occulta, rifornimento ed estrazione di pattuglie
per operazioni speciali, è specializzato in operazioni notturne condotte
con sofisticate apparecchiature che trasformano gli ostacoli in vantaggi tattici
come gli ostacoli o la mancanza di visibilità.
Le macchine in dotazione includono versioni modificate del OH6 da ricognizione,
dell'MH 60 Blackhawk e del MH 47 Chinook da trasporto.
Gli elicotteri leggeri d'assalto e sorveglianza
sono costituiti da differenti varianti dei modeli H6, MD-500 e MD-530, sono generalmente
muniti di FLIR per la navigazione notturna e possono essere impiegati per il trasporto
d'assalto in zone urbane, imbarcando 4/6 incursori appoggiati su apposite piattaforme,
in versione armata questo elicottero può essere dotato di razziere o minigun
da 7.62 millimetri.
Il vero tuttofare del reggimento è l'MH-60K Pave Hawk, basato sulla cellula
del Blackhawk è dotato di radar meteorologico, FLIR, sonda per rifornimento
in volo, ampia dotazione di apparati per il volo notturno e contromisure elettroniche,
può essere dotato di minigun da 7.62 e in versione DAP (Direct Action Penetrator)
di razziere e cannoni da 30mm.
Per il trasporto in profondità di nuclei più numerosi il reparto
dispone di MH47D, una versione ampiamente modificata del famoso elicottero da
trasporto pesante.
Queste macchine sono dotate di equipaggiamenti di missione appositamente sviluppati,
che
comprendono radar di tipo "terrain following", contromisure elettroniche,
sonda per rifornimento in volo e un sistema computerizzato per la navigazione
e la gestione della missione.
Il reggimento comprende attualmente tre battaglioni in servizio attivo e
uno della Guardia Nazionale, il primo btg. dispone di 18 AH6, 18 MH6 e 30
MH60K, il secondo dispone di 24 MH47D, il terzo utilizza 10 MH60K e 8 MH47,
l'unità della riserva dispone di macchine di tutti e tre i tipi.